Οι πρώτοι εξερευνητές στη Νότια Αμερική συναντήθηκαν με ιθαγενείς που έπαιζαν μπάλα με μια κολλώδη ουσία, αλλά κανείς δεν μπόρεσε να αντιληφθεί τη χρησιμοτητα του μέχρι το 1736 όταν ο Charles Marie de la Condamine έστειλε ένα δείγμα του ελαστικού πίσω στη Γαλλία. 

Ο Charles Goodyear κατάφερε να σταθεροποιήσει το καουτσούκ το 1839 αφού έριξε τυχαία μίγμα θείου με κουστούκ πάνω από τη σόμπα του - η θερμότητα και το θείο σταθεροποίησαν το καουτσούκ και ο Charles Goodyear χαρακτήρισε τη διαδικασία "Vulcanisation" ο ρωμαϊκός Θεός της Πυρκαγιάς Vulcan. O Charles κατοχύρωσε τη διαδικασία το 1844 και τα ελαστικά γραμματόσημα θα αρχίσουν να εμφανίζονται περίπου είκοσι χρόνια αργότερα.